Certains ont vu dans la Révolution française une période noire pour les savants, en raison par exemple de la décapitation du père de la chimie moderne, Lavoisier. L’historien des sciences Jean-Luc Chappey défend, lui, la vision d’un moment unique, qui consacre le pouvoir des savants et marquera l’organisation des sciences au siècle suivant. C’est justement au XIXe, il y a tout juste 200 ans, que naît l’Académie de médecine. La société savante s’impose dès ses débuts comme une arène contribuant à l’avancée globale de la science.

On le connait grâce au film de Truffaut : capturé dans l'Aveyron en 1799, Victor fut envoyé à Paris, où son cas passionna les savants et le public. Un engouement qui marqua un tournant majeur dans la perception du "sauvage".