Autant Charles IX, qui passa une grande partie de sa vie à tuer bêtes et hommes, était violent et extravagant, autant Louis XIII, plus modéré, devait lutter chaque jour contre la fatigue. Tous deux souffraient d'un même mal : la phtisie.

Fille de Henri II et de Catherine de Médicis, Marguerite de Valois chérissait ses frères - un peu trop -, se maria avec Henri IV qu'elle n'aimait pas, trompa l'ennui... et son mari avec de nombreux amants. Charles IX, son frère aîné, avait lui un penchant pour la violence, la cruauté et appréciait le sang...