Le chimiste Michel Eugène Chevreul a revalorisé la couleur et l'art de la traiter en énonçant la loi qui régit la perception des teintes mises côte à côte. Il a ainsi influencé plusieurs générations de peintres soucieux de donner une assise scientifique à leurs travaux.

A la fin août 1886, Félix Nadar et son fils Paul réalisent le premier photoreportage de tous les temps avec le chimiste Michel-Eugène Chevreul. De ce savant centenaire, ils dressent un portrait savoureux mais frisant le ridicule. En dépit de ses promesses d'exactitude, Félix Nadar a cédé à son goût de la caricature...