Lieu de naissance de l'industrie cinématographique, Hollywood est devenu un modèle esthétique, qui a influencé le cinéma mondial. Le système de la machine hollywoodienne est décrypté à travers l'histoire des grands studios et leurs orientations respectives, et l'analyse des genres de films (chefs-d'oeuvre ou produits de série). Avec des anecdotes, contrats de stars, génériques, etc.

Réflexions sur l'histoire technique du cinéma, l'impact des technologies numériques sur la réalisation et la diffusion des films, les spécificités du cinéma par rapport aux autres médias, les perspectives d'avenir du cinéma, etc.

C. Pinoteau raconte les coulisses de plus de 50 ans de cinéma. Tour à tour, coursier, accessoiriste, régisseur, premier assistant, conseiller technique, auteur et réalisateur, son parcours est jalonné d'aventures humaines et cinématographiques. Il révèle I. Adjani, dans La gifle, découvre S. Marceau dans La Boum et écrit ses films avec les meilleurs scénaristes et dialoguistes.

La réalisation de films présente de manière synthétique les phases clés de la production cinématographique. Si les films font partie de notre quotidien, la manière dont ils sont réalisés reste assez mystérieuse pour le plus grand nombre. Les processus de création sont ici clairement expliqués et illustrés, étape par étape. Ce livre dévoile ainsi les méthodes de travail des cinéastes et la composition de l'équipe cinématographique. Il explique comment chaque membre de cette équipe, par la réalisation de tâches précises, participe à la production du film. Cet ouvrage est à la fois un guide pratique et une source d'inspiration créative pour les cinéastes novices en quête de ligne directrice, les étudiants et les passionnés.

Sous forme d'entretiens réalisés avec F. Sojcher, M. Reilhac dresse un inventaire des atouts et avantages dont le cinéma d'auteur dispose aujourd'hui pour affronter les mutations profondes dont il est l'objet. Il doit notamment faire face aux évolutions technologiques massives vers le numérique ainsi qu'au changement du comportement des spectateurs.

Une incursion dans les techniques du tournage, du montage, du mixage et de la post-production. Pour illustrer cette vaste entreprise qu'est le tournage d'un film, des exemples sont pris dans toutes sortes de films, anciens ou récents, français et étrangers.

Présentation des figures et des moeurs du cinéma américain de ces vingt dernières années sur un ton décapant. Prenant pour leitmotiv le festival de Sundance, créé par Robert Redford, et la maison de production des frères Weinstein, Miramax, P. Biskind s'attaque au nouveau mythe du cinéma indépendant à travers des portraits de Q. Tarantino, S. Soderbergh ou encore M. Scorsese.

Une excursion dans le cinéma américain des années 1980 à partir de nombreux entretiens avec les professionnels, Paul Schrader, Jay McInerney, Anthony Pellicano, Heidi Fleiss ou Rayce Newman. Le monde hollywoodien et ses protagonistes.

Présent sur le tournage de Serge Gainsbourg (vie héroïque) durant quatre mois, Mathieu Sapin a eu carte blanche pour réaliser ce journal. Muni de carnets et d'un appareil photo numérique, le dessinateur a accompagné l'équipe du film et s'est faufilé partout, là où même une caméra de making of aurait été interdite. Il a eu une liberté totale. Ainsi, sans langue de bois et avec sa sensibilité, son regard, son talent, il raconte les coulisses de ce film événement.

Après le tournage de Gainsbourg (vie héroïque), Mathieu Sapin continue de découvrir les différentes facettes de la réalisation du film. Carnets et crayons en main, il assiste à la post prod (montage, étalonnage, bruitages, etc.), au travail de la B.O. en Bulgarie, au Congrès des exploitants, à la folie des interviews, à la tournée en province avec les acteurs, aux sorties officielles jusqu'à l'accueil du public... et illustre tous ces moments avec la sensibilité et le talent qu'on lui connaît.