La marginalité de Dennis Hopper et le rapport qu'il entretient avec la norme sont ici clairement décrits et définis dans le souci de mettre en évidence les apports de la contre-culture au cinéma américain. L'ouvrage explore les figures collectives présentes dans le cinéma de Hopper avant de rendre compte de son traitement des classes et des groupes, et de leurs liens respectifs.

Du cinéma japonais, sont essentiellement connues les oeuvres produites par les grands studios (Toei, Toho...) qui ont la mainmise sur l'industrie cinématographique nationale. En marge, existe un cinéma, sujet de ce livre, beaucoup moins calibré, provocateur et engagé produit par des réalisateurs tels que Koji Wakamatsu, Sogo Ishii, Katsuya Matsumura entre autres.