Directeur de recherches FNRS au Centre Giga Consciousness et au Coma Science Group de l'université et du CHU de Liège, le neurologue Steven Laureys est réputé internationalement pour ses travaux avec les patients dans le coma. Rencontre avec un passionné dont les recherches ont été couronnées par le prix Franqui 2017.

Dans les services de réanimation où la technologie est prédominante, où toute subjectivité semble abolie, où les équipes sont centrées sur l'objectivité du corps, la présence du psychologue vient rappeler la présence de la vie psychique et l'importance de tenir compte du sujet ici aussi. Une rencontre qui se fait au chevet du patient, au côté des équipes soignantes pour venir faire le lien entre le vécu de la période de coma et l'après, être le témoin parlant de cet entre-deux... L'être-là du psychologue prend ici tout son sens...

Des travaux récents ont mis en évidence que le niveau de conscience peut être évalué objectivement par une mesure de la complexité de la réponse du cerveau à une impulsion électrique.

C'est l'homme qui murmure à l'oreille des comateux. Le neurologue Steven Laureys traque avec ses machines l'essence de la conscience sous le scalp des moins bouddhistes, des astronautes, des apnéistes, des hallucinés; Quand il ne pilote pas la plus vaste étude sur les expériences de mort imminente. Plongée aux frontières du réel dans l'un des cerveaux belges les plus éveillés.

A partir de quand constate-t-on un décès ? Si la loi définit des critères stricts, la définition de la mort ne cesse d'évoluer au sein même du corps médical. Car plus qu'un événement, elle est un processus.

Etat végétatif, conscience minimale, comment décider de l'arrêt des traitements ? Les médecins veulent prolonger la vie au maximum... sauf la leur.