Alors que beaucoup considèrent la mondialisation économique comme un terrain de jeu sans règles, on constate à l’inverse une inflation de normes de toutes sortes (techniques, commerciales, environnementales...) qui, au fil du temps, deviennent déterminantes. Gagner la bataille des normes est ainsi devenu primordial pour les Etats leaders de l’économie mondiale, afin de faciliter l’accès au marché à leurs entreprises. Les Etats-Unis ont longtemps dominé cette bataille, imposant leurs standards au reste du monde ; la Chine travaille activement pour occuper le terrain.

Parfois la charité voudrait qu’on juge un personnage à ses intentions plutôt qu’à ses réalisations. Jacques Delors, un humaniste chrétien membre du Parti socialiste, s’est ainsi trouvé être l’architecte d’une Europe des marchés qui pratique le dumping social. On dit qu’il en éprouva des remords. D’autres acteurs de cette grande transformation n’ont eu, en revanche, rien à regretter : l’Europe qu’ils ont construite a satisfait presque tous leurs désirs.