Certains comportements, tels que la coopération, l'habitude de rendre des services ou les réactions de dépit ou de colère face à une attitude déloyale, sont les mêmes chez l'homme et chez certains animaux.

Les singes communiquent avec leurs congénères par des "gestes ritualisés" pour demander à être épouiller, à manger, ou encore pour jouer.

Nul besoin d'individus sophistiqués pour accomplir des tâches complexes. Des chercheurs se sont inspirés de découvertes faites en éthologie au milieu des années 1980 pour la mise au point de robots simples mais doués d'un sens aigu de la communication.

Cela paraît incroyable, et pourtant : les abeilles, par une danse toute simple, sont capables de s'échanger des informations aussi complexes que la distance et la position des fleurs à butiner autour de la ruche. Il a fallu toute la persévérance et le sens de l'observation du zoologiste autrichien Karl von Frisch pour percer le ″langage″ de ces insectes.

Une étude révèle que les vocalises des gibbons constituent un langage d'une richesse insoupçonnée, encore plus élaboré que celui des chimpanzés. Un congénère peut ainsi être averti: "Eloigne-toi des branches basses car il pourrait y avoir un serpent caché là..."

Les perroquets savent décoder les intentions de leurs semblables, mais aussi celles des êtres humains.

Les gorilles s'adressent à leurs petits d'une façon qui rappelle celle utilisée par les humains qui parlent aux nourrissons.

Oui, les animaux draguent. Mais dans un environnement souvent hostile, ce n'est pas une chose simple, nous l'avons vu récemment. Comment des individus d'une même espèce, qui se disputent âprement nourriture et espace vital, finissent-ils par s'identifier comme mâle et femelle, et s'accepter comme partenaires sexuels ? C'est tout un art... dont les humains n'ont fait que s'inspirer.

Crier, murmurer, chanter, marteler, vrombir, crisser... que de sons pour communiquer. Mais qu'est-ce qu'un son ? Comment fait-il pour voyager ? Comment peut-on en fabriquer et les entendre ? Voici un sujet qui risque bien de faire... du bruit.