Il s'agit à la fois de la réflexion approfondie d'un de ceux qui furent les grands artisans de la culture européenne moderne, et d'une anthologie des grands penseurs qui, à travers le temps, deviennent les aiguilleurs de ceux qui réfléchissent et construisent l'Europe d'aujourd'hui et de demain.

La mémoire revendique ses droits sur le passé et suscite un débat intellectuel que E. Traverso reconstitue, d'Halbwachs à Ricoeur, de Benjamin à Yerushalmi. Il met en lumière les fils qui relient les segments de la mémoire collective, l'écriture historienne du passé et les politiques du présent.

Essai sur l'usage exagéré de la mémoire à l'heure actuelle comme moyen de victimisation. L'auteur préconise l'usage de l'amnistie comme moyen de se libérer du passé.

Ce document regroupe les entretiens et discours d'hommes politiques français issus de l'émission La fabrique de l'histoire, diffusée sur France culture. Jean-Marie Le Pen, François Bayrou ou encore Jean-Luc Mélenchon évoquent leur rapport au passé, l'influence de l'histoire sur l'action politique, les figures repoussoir, etc.