Le Centre d'Histoire des Sciences et des Techniques (CHST) a accumulé, dans le cadre d'opérations de préservation, d'importantes collections dans le domaine de l'histoire industrielle. Dans le contexte de l'émergence d'un besoin d'information historique, ces collections ont permis aux chercheurs du CHST (historiens, archéologues, géographes) de développer des méthodologies propres à l'étude historique de sites industriels désaffectés. Cet article les décrit en s'attardant sur les questions heuristiques.