Ce spécialiste de l'histoire du travail et de la colonisation a déployé, au fil des années, une réflexion originale sur l 'État, l'empire et la citoyenneté, fondée sur une critique de toutes les Interprétations évolutionnistes et des théorisations hâtives de la globalisation. Limportance de la forme empire lui paraît avoir été sous-estimée, en particulier dans l'histoire européenne récente. au profit de la forme État-nation.