Entre l'émission de la première lumière et l'apparition des premières étoiles, le cosmos est resté plongé dans le noir durant plusieurs centaines de millions d'années. Le défi posé aux astronomes est de percer cette obscurité, afin de révéler l'enfance de l'Univers.

L'étude des poussières interplanétaires piégées dans les glaces de l'Antarctique nous éclaire sur l'origine de l'atmosphère.

Le corps humain est fait de chair et de sang mais aussi d'atomes. Rien à voir avec l'astronomie ? Au contraire ! Des chercheurs se sont penchés sur la provenance des éléments chimiques qui nous composent et ils sont remontés jusqu'au... big bang et à la formation des étoiles.

La théorie selon laquelle l'Univers aurait été créé il y a quinze milliards d'années en un seul instant prend l'eau.

Les accélérateurs de particules permettent de reconstituer sur Terre les conditions d'énergie qui régnaient à la naissance de l'Univers ou qui existent au centre des étoiles. Les théoriciens caressent l'espoir de trouver la force unique qui commandait le monde à son origine.

La comparaison de la Terre avec d'autres planètes permet de mieux comprendre les caractéristiques de notre globe et les raisons pour lesquelles la vie a pu y apparaître. La connaissance des mécanismes qui gouvernent les mouvements de son atmosphère, ainsi qu'un examen précis de la manière dont son climat a changé depuis 100 000 ans, sont nécessaires pour évaluer scientifiquement les conséquences de l'augmentation de la concentration de gaz carbonique.

Une galaxie spirale réveille l'espoir de retrouver la masse manquante : elle semble porter un halo chargé de menues étoiles...

Quelques centaines de milliers d'années après le big bang, la lumière a déserté le cosmos. A cette époque, l'éclat des futures étoiles n'était encore qu'une promesse.

La genèse des planètes, des étoiles et même des galaxies est restée longtemps un spectacle invisible pour les astronomes. Aujourd'hui, l'ouverture d'une nouvelle fenêtre d'observation leur permet d'approcher de plus près cet Univers de la naissance.

A travers des peintures de sable, belles et éphémères, les guérisseurs navajos refont les gestes fondateurs par lesquels Premier Homme et Première Femme ont créé le Soleil et les autres astres...

La découverte d'un quasar très lointain, apparu dans l'Univers très jeune, bien plus chargé en fer que ne le prévoit le big bang, sème la plus grande perplexité chez les cosmologistes.