Qu'est-ce qui fait l'homme dans l'homme ? La puissance sexuelle, l'héroïsme, la force physique ? Ces qualités, culturellement associées au genre masculin, ont un nom : La virilité, dont une formidable histoire en trois tomes vient de sortir. Etat des Lieux de la façon dont notre époque s'accommode, malmène ou restaure ce vieux modèle.

On ne peut pas répondre à la question de la crise de la virilité en se cantonnant uniquement au XXe siècle. L'idée que les hommes d'aujourd'hui ne seraient plus des hommes, des vrais, comme on dit, et qu'au contraire les hommes d'hier l'auraient été, est récurrente car elle est répétitive au cours de l'histoire.