Né en 1921, Friedrich Dürrenmatt est l'un des plus grands écrivains suisses du XXe siècle. Il passe toute sa jeunesse à Berne où il étudie la littérature allemande et la philosophie. Il interrompt ses études en 1946 pour se consacrer à la littérature. Auteur de romans policiers (La Panne, Le Juge et son bourreau), de pièces de théâtre (La Visite de la vieille dame), son oeuvre comprend également des pièces radiophoniques, des essais et des conférences. Tout au long de sa vie, il partagera son temps entre ses deux grandes passions: l'écriture et la peinture. Friedrich Dürrenmatt est mort en 1990.

Un ensemble de textes divers, passant du sérieux à la drôlerie. Ecrits entre 1967 et 1971, ils constituent en quelque sorte les prémices de la réflexion de Handke sur la littérature.

Quatre interventions retranscrites telles quelles dans ce recueil issu de la Chaire poétique organisée à l'Université de Louvain en mars 2000. Les quatre auteurs s'expriment sur la création de leur oeuvre littéraire : les influences, leurs projets, leur respect de l'écriture.

On n'est jamais trop prévoyant lorsqu'on prépare sa postérité. Mieux vaut se prémunir contre les insuffisances des critiques, anticiper les interprétations des chercheurs... Et, pour cela, quelle meilleure méthode que le « prétestament littéraire » où l'on réunit soi-même les écrits pleins de sel qui vous défendront contre tout malentendu ? Mais, alors que beaucoup se seraient trahis plus que servis dans cet exercice périlleux, Butor, loin de l'autocélébration, nous livre un témoignage clair et sincère reflétant l'itinéraire d'un écrivain dans son siècle : une limpide leçon de littérature. Le livre a d'ailleurs été conçu ainsi. Alors qu'approchait l'heure de la retraite, l'auteur de la Modification a élaboré, en guise d'adieu à ses étudiants de l'université de Genève, un dernier « cours ». Un cours consacré à ses propres livres qu'il propose comme « exemples d'un parcours dans les problèmes rencontrés par les écrivains français depuis la fin de la dernière guerre... » Bousculer les thèmes et les genres consacrés, c'est bien ce qu'en trente ans et quelque 530 ouvrages (!), Michel Butor ne cessera plus de faire. D'où, dans la suite de ces Improvisations, une large part laissée à l'analyse et à la justification des recherches littéraires. Comme une maîtresse de maison ne pouvant résister au plaisir de vous détailler ses recettes, Butor met à nu les échafaudages de ses œuvres. Chaque page fourmille ainsi d'aperçus sur la création littéraire. Après la profession de foi littéraire du grand écrivain, et à mille lieux de toute construction savante, voici la plainte sincère – mais aussi les enthousiasmes, les projets, les espoirs – d'un homme qui se présente humblement comme un « enfant vieilli, inquiet de passer aux aveux... » Florence Noiville, Le Monde

Dans la Forêt de l'écriture, Juan Goytisolo guide nos pas vers la découverte de l'écriture, de ses affres, de ses sacrifices, de ses combats harassants pour échapper aux contraintes qui entravent la liberté du créateur. Ce faisant, il nous offre une lecture somptueuse de quelques grands écrivains, mettant en relief leur originalité, leurs liens et entrelacs avec le majestueux "arbre de la littérature" espagnol : de Flaubert et sa lutte homérique contre la "bêtise universelle" à Leopoldo Alas (Clarin), son digne émule, dont les personnages de la Régente disent rageusement leur horreur face à une Espagne au "sommeil invincible", du duo cubain formé par Reinaldo Arenas et Severo Sarduy, fauchés dans la plénitude de leur don par le "monstre aux quatre lettres", à Carlos Fuentes dépeignant une littérature qui a le pouvoir étonnant de contrecarrer le dessein inexorable des Rois Catholiques de faire de la Péninsule un désert culturel ; sans oublier José Angel Valente, Jean Genet, Lezama Lima, Juliàn Rios, Manuel Puig et tant d'autres. Violent réquisitoire contre le conformisme, la mercantilisation des oeuvres de l'esprit, la pseudo-culture médiatique, la modernité de seconde main, l'uniformisation des goûts, l'inconsistance de la production éditoriale en chaîne, les épigones, la Forêt de l'écriture est aussi un plaidoyer pour le retour des valeurs de convivialité, de tolérance, un appel pressant à restituer à l'époque sa dimension spirituelle et sa "métaphysique de la nature", ruinées par le fondamentalisme de la technoscience, le triomphe du libéralisme pur et dur et la montée de tous les extrémismes.

Écrire ou non. Texte spirituel et assez érudit dans lequel l'auteur, professeur membre de l'Oulipo tente de donner une suite au ##Paludes## de Gide, de décrire son amour malheureux et peut-être impossible, "avec une certaine idée de la littérature". Une cure de "clairvoyance amusée" comme le signale B. Poirot-Delpech dans "Le Monde" du 2 mai 1986, p. 13. -

Loin de toute prétention littéraire, dès l'enfance, une femme se lance dans l'écriture, épouse la folie des mots. Pour mieux sortir de la solitude, surmonter l'angoisse, elle trace des signes sur la page blanche et traduit ainsi les couleurs d'une existence. Telle est, pour Catherine Paysan, le vrai sens de la prière parallèle, cette écriture qui jette un pont fragile entre les hommes et parle en creux d'un Autre, toujours inconnaissable. A travers une œuvre qui allie le roman et la poésie, Catherine Paysan est aujourd'hui reconnue comme l'un des grands écrivains français contemporains. Grand Prix de la Société des Gens de Lettres pour l'ensemble de ses ouvrages, elle a publié récemment Le passage du SS (Albin Michel).

«Ecrire des romans n'est pas de tout repos», constate François Mauriac. Cette réflexion ironique et désabusée, il la justifie tout au long d'une analyse serrée de la création romanesque. Il décrit le processus qui conduit le romancier à la mise en place de son décor, à la construction de ses personnages qui l'amène à être parfois dépassé par ses créatures. Il dévoile les coulisses de son travail et nous fait cheminer pas à pas, en sa compagnie, dans l'intimité du lent travail de sédimentation qui, d'une idée impalpable, fera un roman.

Ce volume regroupe les quatre conférences données à Louvain-la-Neuve en mars et avril 1998 dans le cadre de la Chaire de poétique. L'auteur y évoque avec beaucoup d'humour et d'enthousiasme ses rencontres déterminantes, ses coups de cœurs (littéraires et autres), ses passions… Il lève également un coin du voile sur la composition de ses romans et de ses pièces, ainsi que sur l'origine de ses personnages, dont il parle avec tant de fougue et de conviction qu'on ne peut résister à la tentation de lire ou de relire ensuite son œuvre complète.