Martin Jay, né en 1944, est professeur d'histoire à l'Université de Berkeley (Californie, États-Unis). Historien et philosophe de renommée internationale, il fut, dans les années soixante-dix, un des pionniers des travaux de recherche liés à la Théorie critique de l'École de Francfort.

Nouant des relations amicales très fortes avec les penseurs de l'École de Francfort tels que Léo Löwenthal, Theodor W. Adorno, Walter Benjamin, Siegfried Kracauer occupe une place à part dans le paysage intellectuel allemand faisant de lui, selon les mots mêmes de Walter Benjamin, un « outsider » de la Théorie critique de l'École de Francfort.