Nouant des relations amicales très fortes avec les penseurs de l'École de Francfort tels que Léo Löwenthal, Theodor W. Adorno, Walter Benjamin, Siegfried Kracauer occupe une place à part dans le paysage intellectuel allemand faisant de lui, selon les mots mêmes de Walter Benjamin, un « outsider » de la Théorie critique de l'École de Francfort.