Les civilisations, Valéry et Malraux nous l'ont appris, sont mortelles. Nous le savons, mais nous faisons semblant de l'oublier. Pourtant, l'histoire des Mayas, que The Guardian met en parallèle avec la nôtre, devrait nous alerter. Les ruines de Tiahuanaco, en Bolivie, les géoglyphes de Nazca, les vestiges de Babylone ou des Khazars nous racontent des civilisations brillantes, évoluées, puissantes souvent... mais mortes, ô combien.

Vers 1500 av. J.-C., apparaît aux abords du lac Titicaca, en Bolivie, un petit village qui donne bientôt son nom à une véritable civilisation : Tiwanacu. Au fil des siècles, ce hameau de quelques familles est devenu un empire de plus de 3 millions d'habitants.

Près de mille ans durant, Tiwanaku fut au centre du premier grand empire des Andes. La naissance et la mort de cette culture, qui a influencé les Incas, sont longtemps restées un mystère.