Le dandy est d'abord un révolté qui s'oppose à une société vulgaire ou décadente pour fonder une nouvelle aristocratie. Cet ouvrage propose une promenade à travers le 19e siècle, ses dandys et ses dandysmes

La gloire et la déchéance du célèbre dandy anglais qui vécut de 1778 à 1840, idole des salons aristocratiques, mais dévoré par la passion du jeu.

A travers l'étude des oeuvres de Nietzsche, Kierkegaard, Wilde et Baudelaire, l'auteur montre comment le dandysme, en couvrant le triple besoin vital esthétique, éthique et religieux, cristallise la quête d'un absolu, l'alliance impossible entre le Bien et le Mal.

Evocation de la figure même du dandysme, lAnglais George Brummell (1778-1840), qui fut pendant une vingtaine dannées une étoile brillante de la société mondaine, avant dêtre pendant un quart de siècle en France un pitoyable personnage. Brummell fut une source dinspiration pour ses contemporains, particulièrement Barbey dAurevilly et Baudelaire.

Dans cet essai, l'auteur tente d'élaborer une nouvelle esthétique qui dépasserait le beau en tant que critère d'appréciation ultime. Cette métaesthétique fondée sur le concept de sublime intègrerait la laideur, la difformité et l'informe. Le philosophe, qui se réclame du dandysme et de Nietzsche, étaye sa théorie avec les déformations plastiques opérées par l'avant-garde depuis Picasso.

Histoire du dandysme des origines à nos jours. Le dandysme classique, cette esthétisation de soi, y est présenté à travers ses grandes figures historiques (Barbey d'Aurevilly, O. Wilde), sans oublier les précurseurs. Une large place est faite au dandysme contemporain, avec des écrivains, des musiciens, mais aussi des artistes provocateurs ou des stylistes parfois excentriques.