Le modèle social suédois qu'on identifie volontiers en France à d'importants congés pour les parents et à un système généralisé de crèches, trouve ses racines intellectuelles dans les années 1930.

Comment, grâce à ses études sur les lapins, l'Italien Fibonacci a inventé la démographie en 1202. Au XXe siècle, les démographes ont recours aux mêmes ingrédients : la progression géométrique, la référence aux populations animales et l'homogénéité temporelle.

La fin de la Seconde Guerre mondiale marque un tournant capital de la démographie, des phénomènes qui l'animent, comme de la compréhension que l'on en avait. C'est à ce moment en effet que le concept de "population mondiale" prends corps. Fruit de l'éclatement des empires coloniaux, l'apparition de nombreux Etats souverains entraîne l'extension de la comptabilité humaine.