Du Rio Grande à la Terre de feu, en passant par les Caraïbes, l'Amérique latine offre des aspects contrastés, tant du point de vue des conditions de vie que des grandes orientations politiques et sociales. Sur le fond, les analystes soulignent la « reprimarisation » des économies d'Amérique latine, c'est à dire la part prépondérante dans le PIB des activités liées à l'extraction, la production et la première transformation des ressources naturelles.