Comme l'ensemble de ses voisins, le Vietnam a connu un ralentissement de sa croissance en 2011. Il est en outre aux prises avec une inflation à 20 %, et la chute du pouvoir d'achat a provoqué un millier de grèves, notamment de travailleurs non qualifiés. Plus que jamais, l'espoir d'ascension sociale passe par une meilleure instruction, voire par l'accès à l'enseignement supérieur.