Propose à l'occasion de l'anniversaire du procès de réhabilitation de Dreyfus (1906), deux oeuvres essentielles de Jean-Denis Bredin en même temps qu'un portrait de la IIIe République. L'ensemble retrace la célèbre affaire, en évoquant plus particulièrement le journaliste B. Lazare, qui fut le plus lucide et efficace des défenseurs de Dreyfus dans le monde intellectuel.

Les auteurs retracent la vie de F. Labori (1860-1917), avocat célèbre en son temps jusqu'aux Etats-Unis, dont les plaidoieries permettent de revisiter les grands débats des débuts de la IIIe République. Du procès des anarchistes à celui de H. Caillaux, en passant par celui de Zola après la publication de "J'accuse" et de Dreyfus, sa carrière est mêlée à toutes les grandes causes de l'époque.

Cette étude s'intéresse au rôle qu'ont joué les libertaires, incarnés notamment par B. Lazare et S. Faure, dans la minorité active qui a pris parti pour le camp dreyfusard lors de la polémique née pendant l'affaire Dreyfus. Elle décrit leur action dans le combat pour la reconnaissance de son innocence et pour le renversement des mécanismes antisémites.

La crise majeure qu'a constitué, il y a un siècle, l'affaire Dreyfus, s'est traduite par une déchirure dans la société française (lourde de conséquences à partir des années 1930), mais aussi par un renforcement de la République et par une pratique inédite de la citoyenneté démocratique. Ce livre rend accessible les acquis et les débats des historiens sur l'affaire.