Un triste record vient d'être battu : plus de 65 millions de personnes vivent aujourd'hui hors de leur pays, de leur ville ou de leur village, chassées par les guerres et les persécutions. Jamais depuis la Seconde Guerre mondiale les déracinés n'ont été aussi nombreux. L'histoire des migrations forcées s'inscrit bien sûr dans la longue durée. A l'époque moderne, ce sont surtout les minorités confessionnellesqui sont touchées : Juifs et musulmans doivent fuir par milliers l'Espagnecatholique (en 1492 et en 1609), les huguenots sont expulsés par Louis XIV en 1685 ...

En sept ans, les étrangers ayant demandé à se réfugier en France ont plus que doublé. D'où un durcissement de la loi. Autres temps, autres moeurs, autres peuples : Grecs, Romains, Hébreux offraient protection dans leurs temples. Une tradition longtemps reprise par les chrétiens...