A la fin de l'apartheid, en 1994, une des préoccupations principales du nouveau gouvernement ANC est de gommer les inégalités et de généraliser l'accès aux services de base. La réalisation du droit à l'eau, tel que reconnu par la nouvelle Constitution, devient ainsi l'une des priorités. La municipalité de Johannesburg, engagée dès la fin des années 1990 dans un processus de renouvellement de sa politique de l'eau, lance en 2003 le projet Gcin'amanzi dans son plus important township : Soweto.