Les poissons-clowns sont bien plus que des héros de film : ce que l’on découvre de leur développement, de leur vie sociale et de leur biologie en fait d’ores et déjà des stars de laboratoire, dont bien des mystères restent encore à éclaircir.

Avec son look de sapin de Noël, à qui il doit son nom, c'est vraiment une drôle de bestiole ! Ce ver pas comme les autres est tubicole. Ça veut simplement dire qu'il vit dans un tube ! Lui, c'est dans ceux qui se trouvent à la surface des coraux. Son corps est dans te tube, et ce ,que tu vois, ce sont ses tentacules de branchies, qui lui servent à respirer et à se nourrir. Ils sont disposés en spirales et en forme de cônes ! Et il y en a de toutes les couleurs. Ils sont vraiment magnifiques !

À l'échelle mondiale, près de 50 %des récifs coralliens sont détruits ou menacés d'extinction. En cause : la pêche à la dynamite et au cyanure, répandue en Asie du Sud-Est. la pollution, le réchauffement et l'acidification des océans... Alors, partout en zone tropicale, plongeurs, scientifiques et ingénieurs tentent de restaurer les récifs : ils transplantent des fragments de coraux sains sur des zones dépeuplées, en élèvent en pépinières pour multiplier les boutures, fixent des colonies sur des structures artificielles afin qu'elles s'étendent. Le temps presse !

Nous, les poissons-clowns, fréquentons les récifs coralliens de l'est de l'océan Indien et du Pacifique ouest. Nous vivons en association avec des anémones de mer, des animaux marins vivant sur le fond océanique ou sur des rochers.

Si les récifs coralliens ne peuplent qu'une petite partie de la surface océanique, ils abritent en revanche un quart de la biodiversité marine ! Victimes du réchauffement climatique mais aussi des activités humaines, ils sont quasi condamnés à disparaître. Au risque de chambouler des écosystèmes entiers.

Le déclin des récifs coralliens s'amplifie avec le réchauffement planétaire. Tahiti et Moorea ne sont pas épargnées. Une équipe locale de chercheurs a créé des pépinières de boutures de corail qui serviront à restaurer les zones fortement endommagées.

Pourquoi les coraux blanchissent-ils ? Pourquoi certains survivent-ils ? Existe-t-il des espèces capables de résister au réchauffement de l'océan ? La mission Tara Pacific termine une enquête de trois ans sur les récifs de la planète. Nos reporters ont embarqué sur le bateau au large de la Papouasie-Nouvelle-Gunée, dans l'une des zones les mieux préservées au monde. Pour l'instant...

Un tiers de toutes les espèces marines connues vivent dans des récifs coralliens... qui sont aujourd'hui menacés de disparition. Pour les sauver, un biologiste s'est lancé dans l'élevage de ces êtres vivants complexes que sont les coraux. Et ça marche !