Pierre Sylvain nous propose un portrait fait d'ombre et de lumière de Georg Büchner, dramaturge météore dont nous connaissons surtout La mort de Danton et Woyzeck, dont Alban Berg fera un opéra.

Il manquait sur Hoffmann, fou de musique, de vin, de nostalgie (et d'inaccessibles fillettes), une biographie qui s'ouvre aux valeurs de l'inconscient. Pierre Péju, spécialiste incontesté du Romantisme allemand, nous restitue, à mi-chemin du roman et de l'essai, la figure émouvante du grand «fantastiqueur» et de son époque. «Pierre Péju raconte la vie de son héros, et c'est déjà un conte fantastique...» PAUL GRAVILLON Le Progrès

Écrivain, chroniqueur littéraire au journal Réforme et longtemps à France Culture, Joël Schmidt a publié de nombreuses biographies historiques dont récemment un Jules César publié chez Folio. Il est l'auteur, chez Desclée de Brouwer, des Mémoires de Constantin, ouvrage traduit en plusieurs langues.

Publiés en 1854, ces Aveux, tout comme les fragments de Mémoires relèvent de ce projet autobiographique éternellement avorté. Résolument fragmentaires, ces deux principaux écrits autobiographiques ne pouvaient être publiés dans une nouvelle traduction qu'avec un accompagnement de récits complémentaires, phases de rédaction préparatoires ou développements abandonnés

La première partie de l'ouvrage retrace les étapes de la vie de Goethe. La deuxième partie fait le bilan de l'activité du poète et savant, de ses contacts avec la pensée et l'histoire de son temps, de ses théories. Ensemble d'une remarquable solidité.

A partir des textes littéraires et théoriques de Goethe, aborde les grands problèmes de l'art : le beau, l'oeuvre, le génie, l'influence d'un artiste sur son époque à travers le regard de Goethe.

Biographie de Christiane Vulpius, compagne puis épouse de Goethe restée dans l'ombre, et qui se révèle instruite et amoureuse. Permet d'étudier le rapport du poète aux femmes en général.

Une exploration de toutes les facettes de l'auteur de la "Lorelei", enfant de l'Aufklärung et dernier roi du romantisme, premier grand écrivain juif de langue allemande, amoureux d'une Allemagne qui le rejetait et venu trouver en France une seconde patrie. Au travers de ce portrait se dessine un panorama de l'Allemagne et des questions franco-allemandes de la première moitié du XIXe siècle. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 1, 2001)