Achevé en mars 2023, le chemin synodal de l’Église catholique allemande est un événement de grande importance. Conçu comme une réponse à la crise des abus, il associe étroitement évêques et laïcs dans une recherche commune. S’affrontant aux questions cruciales, il peut inspirer d’autres entreprises et venir en appui à la démarche synodale dans laquelle l’Église catholique universelle s’est engagée.

Vers 1960, environ 30 000 divorces sont prononcés en France ; ils sont 100 000 en 1985. Dans le même temps, la baisse du nombre de mariages marque les esprits. Cette double évolution de la nuptialité et de la divortialité interroge certains responsables du catholicisme français. Rien ou presque n’est alors prévu pour les couples en difficulté, notamment ceux qui se séparent ou divorcent. Le droit canon ignore le divorce. Le remariage conduit à l’exclusion sacramentelle. Cette mise au ban de la communauté ecclésiale suscite l’émoi.

En juin 2020, la Conférence des évêques de France a décidé de faire appel au Sacré-Coeur pour « accompagner la France qui se relève de la crise sanitaire du printemps 2020 ». Au cours d'une cérémonie solennelle à la basilique de Montmartre, les évêques, unis au chant émouvant des bénédictines, ont supplié le Christ de venir en aide à « toutes les composantes de la communauté nationale » et l'ont remercié « pour les multiples gestes fraternels à l'égard des plus démunis et pour le dévouement des soignants ».

Si les travaux de Guillaume Cuchet montrent que la pratique religieuse baisse fortement en France autour de 1965, avant même la crise de 1968, les raisons qui ont poussé les catholiques à s’affranchir du précepte dominical restent à approfondir. Sans revenir sur les causes sociales, politiques et culturelles, souvent étudiées, qui concourent à expliquer sur le long terme ce mouvement de désaffection pour la messe, cet article examine dans quelle mesure le précepte dominical a pu être fragilisé par certaines orientations du concile Vatican II (1962-1965).