Entre le 13 et le 14 juillet 1977, New York fut plongée dans le noir en raison d'une panne d'électricité générale. Fêtes, pillages et incendies provoquèrent alors la panique au sein de l'élite blanche américaine. Ce black-out fut le prétexte à la diffusion de nouvelle pratiques policières et à l'établissement d'une politique ultrasécuritaire. Il créa aussi une parenthèse d'émancipation et donna un coup de pouce à l'explosion du hip-hop.