Les fleurs de glace se forment sur les tiges d'une quarantaine d'espèces végétales. Ces structures peuvent naître lorsque la température ambiante est basse et le sol humide, mals non gelé. L'eau du sol est aspirée par capillarité et remonte dans la tige par des canaux. Elle ressort sur les côtés et gèle. Le processus alimente en continu la formation d'un ou de plusieurs rubans de glace. Un processus physique similaire est observé avec des pierres poreuses.