Rainer Rochlitz (1946-2002) a été directeur de recherche au CNRS et directeur de séminaires à l'École des hautes études en sciences sociales et à l'Université européenne de philosophie. Philosophe, historien d'art et traducteur français spécialiste d'esthétique, il a beaucoup contribué à faire connaître les écrits du jeune Georg Lukács, de Walter Benjamin et de Jürgen Habermas dont il fut l'un des principaux traducteurs en France. Il a notamment publié aux éditions Gallimard : Le Désenchantement de l'art. La philosophie de Walter Benjamin, 1992 ; Subversion et subvention. Art contemporain et argumentation esthétique, 1994 ; L'Art au banc d'essai. Esthétique et critique, 1998, ainsi qu'une édition des essais de Walter Benjamin, Oeuvres, 3 tomes, 2000.

Issues d'un colloque tenu en 2012 à l'Université Paris-Sorbonne, les contributions montrent comment l'art a réussi à travers les siècles à se penser et à se dire selon une logique propre, s'érigeant ainsi en discipline et en savoir, ce qui l'a conduit à jouer un rôle dans la construction de nouvelles rationalités dès la Renaissance. ©Electre 2018

On doit à Yves Michaud une analyse fondamentale de l'évolution contemporaine de l'Art. Dans le domaine des arts visuels qu'on appelle Art, nous sommes passés d'œuvres (traditionnellement tableaux et sculptures) à des installations, des environnements, des dispositifs multimédias qui enveloppent le spectateur dans des expériences multi-sensorielles. Telle est la « vaporisation de l'art », son passage à l'état gazeux. La seconde évolution, que décrit cet ouvrage, « le triomphe de l'esthétique », c'est le mouvement d'esthétisation générale de nos milieux de vie. Il faut que tout soit « luxe, calme et volupté », plaisant, charmant, lisse, agréable, ou encore excitant, intéressant dans le registre couramment appelé « esthétique ». L'apparition au cours du XVIIIe siècle du concept d'esthétique fut indissociable du changement des expériences que donnaient les arts et de nouvelles formes de la sensibilité. Il en va de même aujourd'hui. L'expérience esthétique a changé : de frontale elle est devenue atmosphérique et se fait sous le signe du plaisir, du sensible et de l'éprouvé. Nous sommes en présence d'une révolution sensible qui rend indispensable une révolution dans « la théorie esthétique », mais la révolution de la sensibilité hyper-esthétique est encore plus importante que celle de la théorie. Le monde des atmosphères n'est plus celui de la perception esthétique. Le monde du Grand Art est mort et bien mort.