Réflexion sur l'évolution des politiques publiques en matière d'économie depuis le milieu du XXe siècle. Le chef d'entreprise dénonce l'affaiblissement de la compétitivité des entreprises européennes par la hausse de la pression fiscale pour financer les politiques sociales, ainsi que la déréglementation des marchés financiers aux Etats-Unis.

Cet ouvrage analyse la forme et le rôle de l'Etat-providence dans le fonctionnement des sociétés occidentales contemporaines. Il décrit plusieurs types de ces Etats en reliant chacun d'entre eux à l'histoire du développement économique, social et politique des principaux pays occidentaux. Il fournit des clés d'analyse sur les problèmes du développement et l'avenir des sociétés post-industrielles.

Cet essai jette les fondations d'un nouvel Etat-providence. Plaçant les femmes et les enfants au coeur des préoccupations de la protection sociale, il décrit les contours et les mécanismes d'un nouvel Etat-providence pour le XXIe siècle. Ce faisant, il redéfinit les ambitions d'une politique social-démocrate dans le cadre de la mondialisation.