Au milieu des années 1930, l'extrême droite continue de dominer le Quartier latin. Jouant de la xénophobie, elle y mène des actions spectaculaires qui pèsent efficacement sur la législation ou obèrent le fonctionnement de l'Université de Paris. L'interdiction des ligues et la victoire nationale du Front populaire amènent certes la fin des troubles majeurs et une recomposition du paysage politique chez les étudiants, mais l'élan général de 1936 ne se retrouve guère au Quartier latin.

Poète génial attaché à son île, la Martinique, Aimé Césaire fut aussi engagé, quand il était étudiant à Paris dans les années 1930, dans les mouvements de critique du colonialisme, auprès d'étudiants venu d'Afrique. Ainsi, le passage à Paris (où règne le surréalisme) et la découverte du monde africain vont marquer sa poésie.