Le 1er août 1785, "La Boussole" et "L'Astrolabe" quittent Brest pour une expédition de quatre ans autour du globe, à la fois commerciale, scientifique et ethnographique. Trente mois plus tard, on perd toute trace de l'escadre... "Historia" fait le point sur les dernières recherches pour éclaircir ce mystère.

Napoléon Ier s'est approprié une expédition maritime et a falsifié l'histoire. Dans un tableau qui rend hommage à Louis XVI, le commanditaire, Louis XVIII, rétablit les faits.

Partie de Brest en 1785, la grande expédition scientifique dirigée par le comte de Lapérouse disparaît après trois ans de navigation. Le temps passe et en France, l'inquiétude grandit.