L'aéroport de Montpellier a trouvé la parade au fléau que font peser les oiseaux sur les avions : un faisceau laser balaye les pistes pour les faire fuir, même la nuit.

Montrer les étoiles à des amis ? Rien de plus facile désormais avec les pointeurs laser. Grâce à leurs faisceaux lumineux, l'identification des constellations ou le repérage d'une nébuleuse est immédiat. Seule restriction : leur utilisation est potentiellement dangereuse et leur vente reste interdite en France.

Dans les années soixante, les physiciens domestiquaient la lumière dans les lasers. Depuis 1995, ils savent également apprivoiser la matière dans les "condensats de Bose-Einstein", dans lesquels il est impossible de distinguer les atomes les uns des autres. En les laissant s'échapper, on crée un laser à atomes. A quand les applications pratiques ?

Des photons qui jaillissent en un faisceau parfaitement rectiligne, capable de pulvériser la matière.

Certaines configurations de faisceaux laser permettent de créer des structures lumineuses tournantes, où des nuages d'atomes peuvent être piégés et mis en rotation

Des milieux diffusants et désordonnés peuvent engendrer un effet laser. Ces nouveaux lasers suscitent l'intérêt tant des chercheurs que du monde industriel.

Pour accélérer les transactions automatisées, les traders misent sur une nouvelle technologie : le laser.