Elles représentent la moitié de la population et son souvent présentées comme les gardiennes du temple. Mais les femmes, pour la plupart actives et piliers de la famille, ne sont toujours pas considérées commes les égales des hommes en droit. En particulier en matière de succession.

Le premier contact de Germaine Tillion avec l'Algérie vient de son enquête ethnologique dans les Aurès. C'est à partir de cette étude qu'elle fut amenée à travailler sur les Berbères, les Touaregs et les Maures, puis à développer des réflexions plus larges sur la situation de la femme en culture méditerranéenne.