L'histoire procède souvent par grands coups de balancier. Après être allé trop loin dans un sens, on va trop loin dans le sens contraire. Il en va ainsi du débat sur les femmes médiévales. Au temps où les historiens décrivaient le Moyen Age comme une époque d'aveuglement généralisé, le statut des femmes ne s'envisageait que comme marqué par l'asservissement. Quand le Moyen Age sortit de sa pénombre, et que l'on se mit à regarder cette période sous un jour positif, on commença à réévaluer le sort des femmes... jusqu'à prendre le contrepied exact de l'opinion précédente.