Cette critique de la société occidentale se concentre sur une dénonciation du pouvoir patriarcal et de la négation du corps féminin aux plans idéologique, anthropologique, politique et littéraire. Dans la 1re partie, l'auteure défend l'idée que la sexualité a un aspect politique. Dans la 2e partie, elle retrace la transformation qu'a connue la relation traditionnelle entre les sexes.

Aborde la situation des femmes et son histoire à travers les époques et les religions.

Entre le XVe et le XVIIe siècles, les femmes représentent 80% des condamnés au bûcher pour sorcellerie. Selon l'auteur, cette répression traduit une peur face au fantasme d'une autonomie des femmes, la volonté, dans cette gestation de l'Etat moderne, de le construire au masculin.

Si le mot " politique " est utilisé ici, dans la discussion concernant les sexes, c'est avant tout parce qu'il a l'immense avantage de souligner la véritable nature de leur situation relative, historiquement et à l'époque actuelle. Il est opportun, peut-être même obligatoire aujourd'hui, de développer une psychologie, une philosophie des relations de puissance mieux adaptées à leur objet, et qui dépassent le cadre conceptuel trop simple qu'offre notre politique traditionnelle. Peut-être même est-il impératif que nous nous préoccupions de définir une théorie de la politique traitant des relations de puissance sur des bases moins conventionnelles que celles dont nous avons l'habitude. J'ai donc jugé pertinent d'adopter, pour bases de cette définition, le contact personnel et l'interaction entre les membres de groupes bien définis et cohérents : races, castes, classes et sexes. Car c'est précisément parce que certains groupes n'ont aucune représentation dans diverses structures politiques reconnues que leur position tend à être si stable, leur soumission si continue. »