Cette observation de quelques grands romans (écrits par Balzac, Flaubert, Zola, Maupassant, Aragon) de la tradition dite "réaliste" débouche sur une certitude: "le réalisme de doctrine a été mis en pièces par les réalistes eux-mêmes" (cf. l'introduction, p. 1-9). La quasi-totalité du livre a paru en prépublication dans divers ouvrages et revues.

La biographie du romancier permet de mieux situer son oeuvre. Synthèse des thèmes majeurs et analyse des oeuvres principales.

Ce petit livre propose une bonne remise en place des grands romanciers : Stendhal, Balzac, Flaubert, Zola...qui occupent chacun un chapitre, et des grandes tendances : roman historique, roman naturaliste...autour desquelles on peut regrouper l'ensemble de la production romanesque. On trouve aussi mention d'auteurs et oeuvres inconnus ou oubliés, rapidement présentés et dotés.

Claude Vigée, né Claude Strauss le 3 janvier 1921 à Bischwiller est un poète juif alsacien . Claude Vigée est issu d'une famille juive alsacienne et passe son enfance en Alsace. Chassé par la guerre, il séjourne quelque temps (1940 - 1942) à Toulouse puis se réfugie aux États-Unis au début de 1943. Il y poursuit des études de littérature et devient professeur de littérature française. En 1960, il s'installe en Israël où il occupe le poste de littérature française et comparée à l'université de Jérusalem jusqu'à sa retraite en 1984. Poète, traducteur, essayiste, Claude Vigée compose depuis 50 ans des œuvres empreintes d'une grande spiritualité et d'une grande générosité. Ses travaux ont été récompensé par de nombreux prix littéraires français et étrangers. Pacifiste, Claude Vigée a participé à une anthologie de poèmes pacifistes dans laquelle a paru un poème sur la guerre du Liban, La voix des jeunes soldats morts[1]. .. in Wikipédia, 2008-09-08

« Contrairement au sens ordinaire du terme Improvisations sur Flaubert n’est pas improvisé et rien n’y est laissé au hasard ; l’improvisation ici est toute musicale. Suivant de volume en volume l’œuvre de Flaubert, Butor décèle en elle des souvenirs de La Tentation de saint Antoine qui n’aurait cessé de s’y développer en rhizome. La critique constitue donc une sorte de récit second (le livre de Butor) qui fait apparaître dans le récit premier (l’œuvre de Flaubert) par la voie d’un rapprochement de citations, une constitution implicite. Il n’est pas nécessaire d’avoir recours à quelque système extérieur pour activer le sens du texte, il suffit de le superposer à lui-même. Ce que met en lumière le livre de Michel Butor c’est la stratégie de Flaubert pour rendre supportable un discours subversif. Et ce romancier tenu pour le maître de l’art pour l’art, et pour le rêveur du “livre sur rien” apparaît comme tendant à ses contemporains, autant dans Salammbô que dans L’Éducation, non quelque chef-d’œuvre formel mais un miroir révélateur et critique de leur mode de penser. » Jean Roudaut