Récit des 80 années d'existence du Fonds national de la recherche scientifique (FNRS) organisé en trois grandes parties : l'entre-deux-guerres et la science albertienne, la période 1945-1970 qui correspond aux années de la big science, les décennies 1970-2000 marquées par la structuration de l'espace scientifique européen et l'inéluctable division de la Belgique.