Le Petit Palais, à Paris, revisite l'oeuvre complexe de Jean-Louis Forain, dessinateur et peintre au vitriol.

Contemporain et comparse des impressionnistes, Jean-Louis Forain a mené tambour battant une carrière de peintre et de satiriste écrivant des pages fameuses de l'histoire de la presse illustrée, dont l'affaire Dreyfus et la Première Guerre mondiale.

Oui, Forain fut un grand peintre impressionniste, aux accents parfois goyesques, et la rétrospective que lui consacre le Petit Palais est légitime. Mais son antidreyfusismenotoire le conduisit à mettre son talent de caricaturiste au service d'une cause lamentable. Une ombre qui obscurcit une oeuvre pourtant majeure.

Descendante en ligne directe de Jean-Louis Forain (1852-1931), Florence Valdès-Forain est commissaire, avec Gilles Chazal et Joëlle Raineau, de la grande exposition que le Petit Palais consacre à l'artiste. Derrière l'illustrateur acerbe, mondialement connu, perce un vrai peintre, compagnon de route des impressionnistes.