Rustique, ce peuple antique redouté par ses voisins grecs ? Les dernières découvertes archéologiques révèlent les splendeurs d'une civilisation parmi les plus méconnues. Avant l'exposition que lui consacre le Louvre, voyage au coeur de la vallée des nécropoles royales, dans les pas des ancêtres des Bulgares.

Dans la vallée de la Tundja au coeur de la Bulgarie, de récentes fouilles ont dévoilé les richesses enfouies dans trois tombes des plus hautes élites du royaume odryse, aux Ve et IVe siècles avant J.-C. Des rites très particuliers de manipulation des corps, comme leur démembrement, se laissent peu à peu deviner.

Si l'archéologie thrace s'est longtemps focalisée sur les fastueuses nécropoles et leurs tumuli monumentaux, aujourd'hui les recherches s'orientent vers de nouveaux champs touchant davantage à la vie quotidienne des Thraces. Fouilles et prospections menées partout en Bulgarie et en Grèce révèlent désormais la remarquable diversité des occupations rurales au premier et au début du second âge du Fer, et à travers elles, la constante adaptation des hommes à leur milieu naturel.

En Bulgarie, il ne se passe de mois sans que des fouilles archéologiques mettent au jour les trésors d'une civilisation longtemps méconnue, celle des Thraces. Guerriers chantés par Homère, sans écriture mais accompagnés d'une mythologie riche qui se déploie sur leurs magnifiques oeuvres d'art, les Thraces sont encore auréolés de mystères.