En 1974, près de Xianyang, ancienne capitale chinoise, des fermiers qui creusaient un puits ont découvert d'étranges personnages en terre cuite. Les fouilles ont mis au jour une armée virtuelle de guerriers, sans doute destinée à protéger pour l'éternité le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, après sa mort en 210 av. J.-C.