Cela a commencé par un projet immobilier sur la commune de La Glacerie, dans la rade de Cherbourg, en Basse-Normandie. En 2006, avant le début des travaux d'aménagement, des archéologues de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) procèdent au diagnostic du terrain à la pelle mécanique. Une opération ordinaire que l'Inrap réalise chaque année partout en France. Les fouilleurs se concentrent sur les vestiges protohistoriques, antiques et médiévaux. Mais voilà, ce qu'ils mettent au jour est ... très différent !