C'est aux Allemands que l'ont doit, durant la Première Guerre mondiale (1914-1918), la création d'un service spécial dont la mission est de protéger le patrimoine menacé dans les zones de combat, principalement dans les régions occupées du nord-est de la France. Parmi ses experts, quelques archéologues vont continuer à faire de belles découvertes, malgré la guerre.