Véritable manifeste culturel publié en 1549, La Deffence, & Illustration de la Langue Françoyse est une oeuvre charnière dans l'histoire de la littérature. Elle plaide en faveur d'un enrichissement du français, devenu langue officielle de l'Etat royal dix ans plus tôt, en particulier par imitation et appropriation des chefs-d'oeuvre des autres langues. La tâche en incombe aux poètes et aux écrivains. La langue est notre maison, dit Du Bellay. L'humanité de l'homme est inséparable de la langue pour la dire et pour la faire. Elle est poétique autant que politique. Ne cherchons pas plus loin. Voilà notre identité (nationale). Pour la première fois, cette édition " bilingue " rend accessible La Deffence à un très large public.

Paru en 1549, ce traité est présenté dans une orthographe et une ponctuation modernisées. Du Bellay plaide en faveur de la langue française et affirme son égale dignité avec le latin et le grec. Il y recense les moyens d'élever le français au rang de langue érudite tout en suivant à la lettre les codes de la rhétorique classique. ©Electre 2020