L'histoire de l'orthographe du français n'avait bénéficié, depuis les travaux importants mais partiels de Ch. Beaulieux et F. Brunot, d'aucune présentation d'ensemble. C'est chose faite avec cette Histoire de l'orthographe française. Nina Catach reprend la période allant des origines au Moyen français, avant d'aborder plus à fond l 'histoire de l'orthographe moderne, de l'apparition de l'imprimerie à nos jours, en entreprenant une étude systématique et nouvelle des Dictionnaires de l'Académie. Sont présentées au passage les pittoresques "querelles de l'orthographe" autour de la réforme, du XVIe au XXe siècle, dont on sait combien elles ont toujours passionné les Français. Nina Catach, fondatrice de l'équipe Histoire et structure de l'orthographe française au CNRS, est l'auteur de nombreux ouvrages spécialisés, parmi lesquels on mentionnera L'orthographe dans la collection Que sais-je (1978) plusieurs fois réédité, ainsi que le Dictionnaire historique de l'orthographe française (1994).

A travers l'analyse détaillée de la fameuse dictée dite de Mérimée écrite en 1868, Y. Portebois montre que l'orthographe du français était en pleine mutation au cours du second Empire.

Oulipien et éminent linguiste, Bernard Cerquiglini est professeur à l'université de Paris VII et recteur de l'Agence universitaire de la Francophonie.

Cet ouvrage, consacré aux derniers acquis de la pédagogie dans l'apprentissage de l'orthographe, tente de faire la part de la structure et de la culture, de l'utile et du superflu, entre un passé enraciné dans une étymologie latine et un écrit parlé. Il montre que l'illettrisme de plus en plus visible de la société engendre une question : quelle orthographe la société souhaite-t-elle pour demain ?

Objet de vénération, instrument de ségrégation, pourquoi notre orthographe suscite-t-elle tant de passions ? Au terme d'une enquête menée auprès des meilleurs connaisseurs de notre langue, François de Closets retrace l'extraordinaire histoire du français et montre comment l'orthographe est devenue une véritable religion d'État. Jusqu'à notre XXIe siècle, qui voit venir une révolution... « Une croisade contre cette " injustice " qui consiste à condamner quelqu'un sur sa maîtrise des doubles consonnes. » Le journal du dimanche

" La note de dictée, c'est le QI à la française ! " François de Closets ne risque pas de l'oublier. A l'âge de quatorze ans, il était jugé inapte à poursuivre des études supérieures en raison de sa mauvaise orthographe. Aujourd'hui, il s'interroge. Pourquoi notre orthographe est-elle si difficile ? Objet de vénération et instrument de ségrégation, pourquoi suscite-t-elle tant de passions ? Au terme d'une enquête menée auprès des meilleurs connaisseurs de notre langue, François de Closets retrace l'extraordinaire roman du français, nous en raconte les épisodes les plus surprenants et montre comment l'orthographe est devenue une véritable religion d'Etat. Il révèle surtout la révolution en cours. Le XXIe siècle sera celui de l'écrit. Internet, SMS, blogs, courriels : notre environnement technique repose sur une nouvelle écriture, électronique, fluide. Mais les jeunes accros du clavier connaissent de moins en moins bien l'orthographe. Cette évolution est-elle irrémédiable ? Annonce-t-elle une anarchie graphique généralisée ? Certainement pas. L'imprimerie avait fixé l'orthographe, l'informatique va la libérer. Pour peu que nous apprenions à bien utiliser les correcteurs électroniques, nous pourrons mieux connaître notre langue et faire moins de fautes. Il faut aimer le français avec passion et l'orthographe avec raison.

L'historien déniche l'étymologie des difficultés orthographiques et les origines des exceptions qui rendent difficile l'apprivoisement des embûches de la langue française. Electre 2015