En assassinant Marat, le 13 juillet 1793, cette provinciale d'origine aristocratique, profondément républicaine, espérait susciter une prise de conscience qui pourrait arrêter la terreur et la violence qui déchirent alors la France.Ouvrage construit avec habileté, aux citations bien amenées, brossant en parallèle les portraits de cette idéaliste éprise d'absolu et de sa "victime".

Par contraste avec Marat, donné à voir ici comme "l'homme du ressentiment", se servant de la Révolution pour régler des comptes personnels, Charlotte Corday est présentée comme une figure de la morale et de la vertu : elle dit clairement son républicanisme, son mépris de la faiblesse du roi, peste contre le dévoiement de l'esprit de 1789. Evocation en forme de réhabilitation.

Trente questions-réponses sur celle qui tua Marat en 1793, sa psychologie, ses convictions politiques, ses motivations, etc.

T. Tackett détaille le déroulement de la fuite de Louis XVI à Montmédy et son arrestation à Varennes en 1791. Il explore l'impact de cette fuite et l'émotion que suscita sa trahison dans l'opinion publique. Il resitue l'événement dans le cours de la Révolution et montre que la Terreur de 1793, loin d'être idéologique, doit aussi être comprise à la lumière du traumatisme de la trahison royale.

L'assassinat de J.-P. Marat par C. Corday fait encore écho dans la mémoire collective, plus de deux siècles après les faits. L'étude des personnalités des deux protagonistes ainsi que les faits historiques qui précèdent et suivent le meurtre, aident à en comprendre l'ampleur. Une évocation des créations artistiques qu'il a inspirées permettent de saisir l'atmosphère de cette journée.