La mort de Louis XVI et de Marie-Antoinette, les massacres de Septembre et la guerre de Vendée, la guillotine et les lois de Prairial sont, dans notre mémoire collective, autant d'exemples de la Terreur. Aucun accord n'existe cependant, ni sur sa durée, ni sur son ampleur, ni sur ses auteurs. La mort de Robespierre, le 10 thermidor an II (28 juillet 1794), en serait le terme, avec l'exécution du principal responsable. Mais aurait-elle commencé en mars 1793, avec la naissance du tribunal révolutionnaire, en septembre 1792 avec les tueries, voire en juillet 1789, avec les premières têtes coupées' Dérive inéluctable annonçant les totalitarismes ou rigueur inévitable pendant une guerre civile, la période est au cur des débats sur la nature même de la Révolution française. Jean-Clément Martin inscrit la Terreur dans la longue histoire de la violence politique.

Charlotte Robespierre (1760-1834) était la soeur de Maximilien et d'Augustin. L'ouvrage livre le portrait de ces deux personnages et constitue l'un des rares témoignages sur leur vie quotidienne durant leur jeunesse orpheline et aux heures les plus troublées de la Révolution.

Instigateur de la Terreur, homme d’État implacable et déshumanisé pour les uns?; héraut des droits de l’homme, dirigeant incorruptible, bouc émissaire pour les autres (moins nombreux cependant)?: admirateurs ou contempteurs, rares sont les indifférents lorsque l’on évoque la figure de Robespierre. L'auteure reprend le débat en lui laissant la parole.

Instigateur de la Terreur, homme d'État implacable et déshumanisé pour les uns?; héraut des droits de l'homme, dirigeant incorruptible, bouc émissaire pour les autres (moins nombreux cependant)?: admirateurs ou contempteurs, rares sont les indifférents lorsque l'on évoque la figure de Robespierre. L'auteure reprend le débat en lui laissant la parole.

Etude pionnière, source d'une vaste polémique, ce maître ouvrage, considéré comme un classique de la psycho-histoire, dresse un portrait saisissant de Robespierre. Les contemporains de l' Incorruptible ont vite constaté sa dimension pathologique: froideur, penchant suicidaire, délire de grandeur et de persécution. Un profil de paranoïaque conduisant à des agissements typiques: la division pour mieux régner, l'atmosphère de suspicion et de délation imprimée par la peur, la désignation d'ennemis à éliminer physiquement, le contrôle des institutions, la rigidité comme conduite... Comment cet infirme psychoaffectif est-il devenu un porte-drapeau idéologique ? Ses drames intimes sont-ils à l'origine de la Terreur ? Qui était, au fond, Maximilien Robespierre ? Une approche ambitieuse et novatrice pour comprendre les ressorts de la violence révolutionnaire.

Une image dEpinal nous fait de Maximilien Marie Isidore de Robespierre (1758-1794) le portrait suivant : fils dun avocat dArras, il fut élu député aux Etats généraux, se rendit populaire aux Jacobins par la rigueur de ses principes, et sopposa à la guerre contre lAutriche. Joël Schmidt propose un autre regard. Robespierre, jeune juge hésitant à signer un décret de peine de mort, est transformé par la Révolution qui lui donne une pensée brillante mais déshumanisée. Admirateur enthousiaste des héros de lancienne Rome, il se veut tantôt Cicéron abattant les Catilina de la Révolution française, tantôt Brutus, envoyant Louis XVI à léchafaud. Tel Caton dUtique, il pousse son idéal jusquau crime et finit par approuver la Terreur. Le soir du 10 thermidor, la Révolution à laquelle il sest tant donné le dévore à son tour : il est guillotiné avec 22 de ses partisans.

Instigateur de la Terreur, homme d'État implacable et déshumanisé pour les uns, héraut des droits de l'homme, dirigeant incorruptible, bouc émissaire pour les autres : rares sont les indifférents lorsqu'est évoquée la figure de M. de Robespierre. L'auteure apporte sa contribution en évoquant la vie de l'homme politique. ©Electre 2016