Désormais partie intégrante de la vie politique, le ministère de l'Environnement a dû batailler ferme pour conquérir sa place.

Robert Poujade a été ″ministre de la Protection de la nature et de l'Environnement″ du 7 janvier 1971 au 1er mars 1974, sous les gouvernements de Jacques Chaban-Delmas et de Pierre Messmer. Ancien élève de l'école normale supérieure, engagé très jeune dans le mouvement gaulliste, il y occupe d'importantes fonctions à la fin des années 1960, en devenant notamment secrétaire général de l'Union pour la défense de la république (UDR, parti gaulliste de 1968 à 1971).