Entre 1967 et 1973, la politique extérieure française mit à profit plusieurs satellites soviétiques pour appuyer la détente en Europe. De ce point de vue, la Pologne et la Roumanie furent des interlocuteurs privilégiés. La Hongrie, cependant, parvint à intéresser la France à son sort, en dépit d'un passé difficile entre les deux pays. Les réformes intérieures mises en place par les dirigeants communistes, de même que leur attitude modérée lors de la crise du Printemps de Prague, distinguèrent Budapest de la majorité des autres démocraties populaires.